10月16日至17日，“中国湖北—南亚高校校长论坛”在武汉举行，来自印度、巴基斯坦、尼泊尔、斯里兰卡、孟加拉五个国家的十所高校校长、湖北省部分高校负责人、中国社会科学院和复旦大学等机构的研究南亚问题专家代表，就教育合作展开友好交流。
　　经协商，与会高校同意成立“中国湖北-南亚大学联盟”。论坛期间，湖北大学、三峡大学、湖北工业大学分别与孟加拉国莫拉那帕夏尼科技大学、印度金德尔全球大学、尼泊尔特里布文大学等南亚高校签署了项目合作协议，明确了下一步合作方向。
　　近年来，湖北高校与南亚高校交流活跃，合作成果丰硕。截至2017年底，湖北省共有来自全球176个国家和地区的2.2万名国际学生，其中来自南亚的留学生有5000多人，占我省高校外国留学生总数的23.3%，是我省国际留学生第一大生源区。
　　湖北高等院校众多，教育优势明显，南亚是推进“一带一路”教育行动的重要方向和合作伙伴。湖北省教育厅厅长陶宏表示，将继续推进教育对外开放，不断加强和深化与南亚国家在双向留学、联合办学、联合科研等领域的合作。