2007年，我在中国美术学院美术史本科毕业，学位证上标明的是“文学学士”，国画系、油画系、版画系、雕塑系的同学，都是如此，这在美院是个习以为常的现象。日前，国务院学位委员会、教育部对学科目录进行了修订，将“艺术学”这门原来下属“文学”学科的一级学科，升级成为与哲学、经济学、法学、教育学、文学、历史学、理学、工学、农学、医学、军事学、管理学等并列的第13大类学科门类，而且艺术学拥有5个“家庭成员”：艺术学理论、音乐与舞蹈学、美术与设计学、戏剧戏曲学、广播影视学。
　　艺术学告别“文学”的大家庭，将意味着，自此之后，艺术类院校的毕业生将获得契合自己所学专业的真正身份—— “艺术学”学位。这一调整经国务院学位委员会第二十八次会议审议通过，把我国的艺术教育推上了新的历史台阶。
　　近些年，随着艺术类院校的扩招，“搞艺术”的人群陡增，粗略统计已逾100万。如此庞大的群体,像“中国画”这样的民粹艺术种类，在原有的学科体系之下，只能被称之为“中国画方向”，与其地位并不相符。因此，优化了学科结构，提高人才培养和学位授予的质量势在必行。
　　“艺术学”三个字，可能对于“圈外人”来说尚是新鲜事物，对其直观的了解远不如理学、工学等其他学科，其学科概念也相对混乱，一直处在建构、探索中。就“美术”、“艺术”这两个词的使用来说，至今仍被混用，比如翻译成《艺术的故事》经典著作，其描绘对象就是我们通常意义上讲的视觉艺术，而不包括诗歌和音乐。实际上，这两个概念是东西文化交流的产物，其背后对应的英文词都是“art”，据《简明不列颠百科全书》第五卷“美术”词条解释，其原意是指“五艺”：绘画、雕塑、建筑、诗歌和音乐。17世纪日本学者把“fine arts”译成“美术”，“五四”前后“东渐”至中国。在历史的转译中，“美术”的内涵缩减为上述前三项，并被沿用至今。于是，“艺术”更多的是指一种和美有关的技能，随着经济、社会的发展，新学科的兴起，“艺术”一词的含义越来越广，多了若干的前缀，诸如视觉艺术、新媒体艺术、公共艺术、设计艺术、戏剧艺术、声音艺术等等，这些艺术各方面的研究和实践，都可以统摄在“艺术学”名下。
　　发源于德国的“艺术学”一度曾被学者称为“艺术科学”，意指对艺术“有系统的研究”，这也就是艺术之所以能成其为一门学科大类的前提，也是它能够独立于“文学”学科的原因。艺术院校负责学生就业的相关老师认为，“我们在以后的教学工作中，要加强艺术方面的理论修养，养成对艺术研究的学术规范很重要；艺术实践类的教学，有了‘艺术学’的学位，社会各界对艺术类高校毕业生的认识也会明确。”
　　对艺术的历史和理论研究，在西方早就成为一门“显学”，属于人文学科的研究范畴，在系科设置上从属于哲学系或历史系。但在中国的历史语境之下，“艺术”概念的复杂性，对早些年我国“艺术学”的建构也造成了一定的困难。“艺术学”一直和“中国语言文学”、“外国语言文学”、“新闻传播学”下属为文学门类的一级学科。“艺术学”在课程设置上，每个学校也都有特色。但总的来说，艺术学在我国扎根和成长，并已经形成了自己独特的面貌。
　　这一新的目录修订，从现有学科发展的实际出发，进一步理清、确立了“艺术学”与相关学科的概念和关系。相关学者表示，“艺术学”能成为一大学科门类，说明了“艺术”在人们的知识结构、日常生活中占据越来越大的空间，发挥着与理学、工学等同等级学科同样重要的作用。从长远来看，“艺术学”的独立，将会有利于国家文化建设和提升公众素养。
　　据悉，新目录将适用于硕士、博士的学位授予、招生和培养，并用于学科建设和教育统计分类等工作。2012年研究生的招生工作即将按新目录进行，其培养和学位授予工作也将尽快按新目录进行。