实际上，它最早的名字叫武汉纺织工学院，隶属于原纺织工业部(1993年后改为中国纺织总会)，是原来这个系统著名的“八大纺院”之一。
　　1998年随着政府机构的调整，它被划归地方，1999年改名为武汉科技学院。与此同时，原纺织系统的高校纷纷更名，如中国纺织大学更名为东华大学，天津纺织工学院更名为天津工业大学，西北纺织工学院更名为西安工程科技学院，5年后又更名为西安工程大学，郑州纺织工学院更名为中原工学院，北京纺织工学院更名为北京服装学院，浙江丝绸工学院更名为浙江理工大学。
　　2000年前后，“八大纺校”全部脱掉了“纺织”的外衣，挂上科技新衣。以武汉科技学院为例，从冷门的关键词变成热门词，改名后的招生飙升。但是学校也没有了自己的特色。据不完全统计，目前全国770所普通本科类院校中，冠以“科技”、“理工”、“工业”字样的高校有115所。据说，这些高校教职工在交换名片时，都要进行“翻译”：我原来是干什么的，你原来是干什么的？
　　湖北省决定要重新振兴纺织业。2008年、2009年它连续两年获得3项国家科技大奖。而被誉为“棉花田里的袁隆平”的徐卫林教授发明的“嵌入式系统定位新型纺纱技术”，带来整个纺纱业的技术革命，并荣获2009年国家科技进步一等奖。
　　纺织、服装是该校最有特色的部分。5月26日武汉科技学院恢复本来面目，正式挂牌为武汉纺织大学，让“纺织”两字重新回到校名中。