刚解放时的艺术类招生制度
1952年教育部《关于全国高等学校一九五二年暑期招考新生的规定》中规定全国高校一律参加统一招生，包括美术术科加试。对高校各系科的考试科目及计分比例是这样规定的:文法财经各系为政治常识、国文、外国文、中外史地，各科分数之和占总分的60%，数学、物理、化学、生物，各科分数之和占总分的40%;理工农医各系考试科目与文法财经相同，但各科计分比例相反;音乐、美术、体育各系，以上科目均须考试，分别各占30%，术科加试占40%。但这一体制在高等美术院校的招生录取实施中很快露出了它的一些弊端。如，由于美术类考生与文、理类考生考试相同科目，虽计分比例低，但考生纷纷反映文化科要求过高，术科分数权重过低，导致高等美术院校考生源严重不足;而且由于高度统一的录取分配制度，无志愿分配录取者比例过高，致使部分美术院校(系科)新生不报到，或退学。
1955年，“为根本解决统招中存在的问题”，艺术类学校实行单独招生。自此，高等美术院校获得了较多的招生自主权。各院校的美术术科加试时间安排不一，一个考生可以同年报考多所院校。大部分院校要求考生提交作品，作品评审通过后，方能取得准考证。各院校的加试内容和评分标准上没有太大出入，内容多为素描、色彩和创作，评分标准援用强调技能、实用的“俄罗斯法”的观念和要求，具体表现为以现代美术教育家徐悲鸿所强调的法国新古典主义与前苏联的具象写实主义为典则。工艺美术院校(系科)的加试科目改创作为基础图案。在当时发展经济保障供给的国家方针指引下，工艺设计以满足人民衣食住行用的需要、以轻工业产品的装饰设计为重点而展开。如花布设计就是工艺设计行业的主要业务，全国和地方每年都在行业内有“选花会”，即挑选设计花样。
恢复高考时的美术考试
工艺美术院校也就顺理成章地以基础图案设计作为招生加试科目之一。也正是在这一时段，我国的“传统八大美院”体系确立了下来。由于“文化大革命”，1966年至1971年高等美术院校(系科)同全国所有高校一样，停止招生6年，部分美术院校(系科)停办，如湖北美术学院、四川美术学院、广西艺术学院等。1972年虽恢复了招生，但废除考试，采取特长保送形式，招收工农兵美术学员。1977年恢复高考，将美术专业分属在文科类高考之下，美术类考生一律参加文科高考(数学不计入总分)，另由各美术院校(系科)自行组织术科加试。一时之间报考青年数万之众，十年积压起来的美术人才，开始了进入美术院校(系科)的角逐，其中不少是刚刚抖落身上尘埃的知青，或是自学成才的画家。然而招生名额相当有限，据说当时中央美院为争取准考证的考生作品堆积如山，有一个省份共7000余考生，仅仅发放了40多张准考证。
美术术科加试布防之严，要求之高，令不少考生望而生畏。术科加试成绩，在美术高考生的录取总分中占着首要的地位。录取方法是:在政治思想品德考核和体检合格、术科加试和文化考试成绩达到分数线的情况下，一般按术科考试成绩从高分到低分并注意相关科目成绩，参照考生所报志愿顺序，德智体全面考核，择优录取;如果某考生专业成绩很突出，学校还可以在20分以内降分录取。因此，在没有拿到专业合格证(文化准考证)之前，考生们对文化科目是不屑一顾的。这一特殊情况，迫使美术院校(系科)长年将文化分下降。因于美术术科加试的重要地位，考生们习惯地称之为“美术专业考试”，就连教育部的有关法规文献也悄无声息改变了用词。
现行的美术高考制度
我国现行的高等学校招生制度规定，普通高等学校艺术类专业招生的入学考试，除文化科考试外，“所有艺术类专业招生均须组织专业考试”。其中，因美术专业考试的参与人数之众，组织规模之大，社会影响之广，被人们通俗地称之为“美术高考”。如果据字面意义把“美术高考”理解为“高等美术院校(系科)招生的入学考试”，美术高考应与20世纪初期我国高等美术院校(系科)的建立同肇始。但是，作为全国统一的高等美术院校(系科)招生制度的“美术高考”，应是伴随着全国普通高等学校统一招生考试制度(即“高考制度”)一同诞生的，是高考制度中具有个性意义的一部分。也就是说，自1952年6月12日教育部发布关于全国高等学校一九五二年暑期招考新生的规定起，美术高考制度即始实行，至今已经50余载了。
半个多世纪以来的美术高考制度，在科目设置、内容、形式以及录取方式等各方面一直在进行着一定程度的调整，但也没有过太大的变化，因此无法将其历史作阶段性划分。不过，从我们曾对“美术高考”的三个不同的称呼中，似乎可以感觉其在组织规模、社会影响等方面的一步步变化。“美术高考”这一称法不是从来就有的，在全国统考的初创时期，教育部的有关法规文献中，它的术名叫“美术术科加试”。而现在的美术高考出了专业水平的比拼外，更多的需要关注各校美术类专业招生考试信息，而中国美术高考网（网址是：www.ms315.com）恰恰在这些方面做的最出色，以数据更新速度之快、招生考试信息之全面而独领风骚，成为广大考生和家长必上的网站。
