江南大学设计学院迎来50周年华诞。50年来，从系到院，既是中国工业设计教育成长壮大的缩影，也是一个城市的文化创意产业从无到有逐步发展的过程。这所中国设计领域的著名院系，与新中国设计教育的起步和发展同呼吸、共命运，也与无锡这座城市的工商文化和创新精神相互滋养，从这里走出去的学生们，有的为无锡的创意产业贡献着聪明才智，有的已经成为国内外设计领域的精英人才。

现代设计教育的探索者
　　1960年，国家轻工业部在无锡轻工业学院创建我国第一个工业设计类专业，这是新中国第一家以“设计”命名的专业。后来扩建为“造型美术系”。可以说，江南大学设计学院是中国现代设计教育的主要发源地，当时的无锡轻工业学院也是中国第一所成立设计艺术类专业的高校。
　　经历了初创阶段的一步步探索，学院在上世纪八十年代开始尝试转型。1981年，学院派出两名教师赴日本研修工业设计，学习发达国家工业设计的新观念、新课程、新的教学方法，这在当时的中国高校也是首创。
　　50年砥砺耕耘，一代又一代江南设计人，不断扩大在设计界的影响力。今年5月29日，在比利时哈赛特的国际艺术、设计和媒体联盟会员大会上，江南大学设计学院作为唯一从中国大陆来的新成员，获准加入该联盟，成为正式的会员单位；2009年，江南大学设计学院名列全球IF奖年度排行榜第12位(在中国设计院校中居第二位)；先后获得19个被誉为“国际设计界奥斯卡”之称的“红点”概念设计大奖，是中国设计院校中获得“红点”最多的。

根植于无锡，服务于社会
　　作为无锡高校中的王牌专业，设计学院首先立足于无锡，通过多种途径，服务地方经济。早在上世纪八十年代，学院就参与了无锡早期的一些家电企业产品设计，比如小天鹅洗衣机、红梅电视机、菊花电扇等，现在小天鹅的设计总监就是江大设计系的校友。另外，学院还直接承担了许多城市开放空间诸如景观、建筑的规划设计，东林广场、中国银行无锡总部等富有无锡特色的建筑，都是出自江大设计人之手。在设计学院工作23个春秋的过伟敏院长说，设计学院在青山湾度过了39载，以后几经变迁，每一次发展壮大，都与无锡产业的发展息息相关。
　　作为高校中设计专业的佼佼者，设计学院在推动工业设计发展上不遗余力。江南大学设计学院是江苏工业设计学会主任单位，也是无锡国家工业设计园、无锡科教产业园、江苏(太仓)LOFT工业设计园的合作单位。学院参与组建了国家级科技园－－无锡(国家)工业设计园。此外，还参与了江南大学与杭州市共建的工业设计部分工作，参与“创意杭州”的活动。

与城市创意产业共成长
　　设计学院50年的发展历程，见证了无锡这座城市文化创意产业从无到有的过程。
　　近年来，江大设计学院积极融入无锡的物联网及信息产业。工业设计专业的学生在老师带领下，参加了“530”企业之－－－无锡矽鼎科技公司科研计划的研究，共同参与了“移动互联网终端设计”项目。目前，学院正积极参与无锡物联网产业的识别系统GUI界面设计，以及相关创新应用。学院的交互设计工作室与无锡爱睿芯电子有限公司共同开发了“电子DIY产品创意及形态设计”项目，开发实验室电子积木和相关设计，构建“比特实验室”。
　　设计学院老院长张福昌教授说：“最近，温家宝总理作出了‘要高度重视工业设计’的批示。国家十一个部委又联合签署了促进工业设计发展的文件。我相信，随着经济、社会的不断发展，工业设计教育将推向一个高潮。同样，在学院与城市的互动、合作中，无锡的相关产业也将大有可为。”(柯玉蓉)